Donderdag 3 april zal het 80 jaar geleden zijn dat Arthur Vanderpoorten overleed in het nazi-concentratiekamp van Bergen-Belsen. Hij stierf er 2 weken vooraleer het kamp bevrijd zou worden door Britse militairen.
 
Arthur Vanderpoorten, geboren in 1884 in  Puurs, na 6 maanden met zijn vaderloos geworden gezin verhuisd naar Lier, bouwde een veelzijdige loopbaan uit als handelsvertegenwoordiger en was actief in de besturen van het Lierse Willemsfonds, waarvan hij lang voorzitter was, en de koninklijke Lierse turnkring, waarvan hij samen met zijn broer de stichter was. Hij werd al gauw actief bij de Liberale partij, nationaal en lokaal, en was voorzitter van het Liberaal Vlaams Verbond. Een mandaat als senator nam hij pas op in 1936.

De opvallende activiteiten die hij in de senaat aan de dag legde, vooral ten behoeve van het onderwijs, zijn overtuigde Vlaamsgezindheid, binnen een unitair België, en zijn geloof in een uitgebouwde democratie, brachten hem in april 1939 in de regering Pierlot III, als minister van Openbare Werken en nadien van Binnenlandse Zaken. Toen deze regering bij het uitbreken van WOII na een tussenstap in Frankrijk, in ballingschap in Londen ging, bleef Arthur  Vanderpoorten met 7 collega’s in de niet-bezette Franse zone waar hij Belgische vluchtelingen hielp.

Op 4 januari 1943 werd hij in Pont-de Claix gearresteerd op verdenking van het verlenen van steun aan een verzetsorganisatie en ontsnappingslijn. Hij werd gevangen gezet in Fresnes, nabij Parijs, en nadien getransporteerd naar Buchenwald en Oranienburg-Sachenhausen. Hij kreeg het statuut van Nacht und Nebel-gevangene. Toen de Geallieerde troepen de Nazi’s terugdrongen en de kampen werden ontruimd, werd Arthur Vanderpoorten overgebracht naar Bergen-Belsen. De fel verzwakte Arthur Vanderpoorten overleed er op 3 april 1945 aan tyfus.

Tijdens zijn actieve politieke carrière werd o.a. de Wet-Vanderpoorten gestemd die ervoor zorgde dat de gebouwen van het rijksonderwijs niet langer door de lokale gemeentebesturen maar door de nationale overheid zouden gebouwd en onderhouden worden. De eerste school van die aard op het Lierse grondgebied , het Atheneum Campus Arthur Vanderpoorten, is om die reden naar hem genoemd.
​
Arthur Vanderpoorten is de vader van Herman Vanderpoorten en de grootvader van Marleen Vanderpoorten en Patrick Dewael.
 
Lier, 29 maart 2025